爱迪生的不光彩一页

   一个权威的一句错话，往往就可能酿成一个重大的失误。刊登在《百科知识》今年第8期吕凤珍所写的《科学上的“马太”效应》一文，以科学史上的一些事例说明这一点，以下是此文的一则——伟大的发明家爱迪生在交流电史上留下过不光彩的一页。

    1888年，美国电气工程师特斯拉和威斯汀决定发展交流电事业，造福全人类。

    但是，爱迪生为了自己的直流电生意，激烈反对使用交流电，险些将交流电的使用扼杀于摇篮之中，延迟了人类文明的进程。他除了不惜破费数千美元调动新闻、杂志、传单及各种广告手段来诋毁交流电的科学价值外，还人为地制造交流电事故。

    他专门建立起一座巨大的试验室，雇用小学生们到街上去抓小猫小狗等牲畜做实验，残忍地将它们置于交流电下电死。他还疏通了纽约州监狱的官员，让他们答应将绞刑改为电刑，即改用特斯拉专利所提供的交流电的电刑。1890年8月6日，一名杀人犯被判为第一次使用交流电来执行死刑。由于没有经验，当局所使用的电荷太弱，犯人只是被电得半死。据当时媒体报道，这种恐怖的景象，比绞刑可怕得多。

    从此，交流电声名狼藉。它在公众心目中引起阵阵恐惧，成了“死神”

    的代名词。交流电的推广应用陷入了严重的困境之中。

    面对科学发明巨人爱迪生的连续诽谤和攻击，特斯拉与威斯汀毫不气馁。他们坚持实验，以大量的事实证明交流电具有安全、可靠等优点。

    1893年，在芝加哥万国博览会上，交流电以其明显的优越性得到了人们的认同。从此，交流电驱散了被权威压制的阴影，被迅速推广应用于人类生活中。